Ethereum, het op één na grootste op blockchain gebaseerde platform volgens marktkapitalisatie, is voorlopig gepland om zijn consensusmechanisme om te zetten van proof-of-work (PoW), dat miners stimuleert om wiskundige puzzels op te lossen om de blockchain bij te werken, naar proof-of-stake ( PoS), die op 15 september beslissingen neemt over updates door middel van een stemming onder houders die cryptocurrency hebben “ingezet” die “in gevaar is” vanwege slecht gedrag. Deze software-update (de “Samenvoeging”) zal een volledige herziening zijn van de systeem dat al zeven jaar draait. Al bijna twee jaar werkt een afzonderlijke PoS-blockchain, de Beacon-keten genaamd, parallel aan de originele Ethereum-blockchain, zodat softwareontwikkelaars deze kunnen testen en verbeteren. De Merge zal beide samenvoegen. PoS zal 99,9% minder energie nodig hebben om te onderhouden dan PoW en, indien succesvol, zal de samenvoeging in de toekomst meer significante verbeteringen aan Ethereum mogelijk maken. Dit zou welkom nieuws zijn voor de crypto-industrie, die tot nu toe een zeer moeilijk jaar heeft gehad.
Ethereum kan zowel overdrachten van zijn cryptocurrency als alle activa en functies die worden bijgehouden in “slimme contracten” erop vastleggen. Alle beslissingen over upgrades worden genomen bij consensus tussen ontwikkelaars en geïnteresseerde partijen die applicaties hebben gebouwd (zoals stablecoins en DeFi) of activa op Ethereum hebben vermeld. Sommige miners die aanzienlijke investeringen hebben gedaan in hardware om PoW uit te voeren, kunnen zich verzetten tegen de Merge en proberen de oude software uit te voeren. Toepassingen die op Ethereum draaien, kunnen negatief worden beïnvloed, en sommige zullen naar verwachting transacties tijdelijk opschorten om nieuwe componenten te installeren en zich aan te passen aan het nieuwe protocol tijdens de samenvoeging. De verwachting is nog steeds dat de algehele conversie soepel zal verlopen vanwege de aanzienlijke hoeveelheid testen die is uitgevoerd.
Omdat PoS de behoefte aan elektriciteit en gespecialiseerde mijnbouwhardware vermindert, kunnen de beloningen voor het valideren van transacties aanzienlijk worden verminderd. Dit verklaart gedeeltelijk waarom de prijs van ether recentelijk is gestegen, terwijl andere valuta’s, waaronder bitcoin, niet zijn gestegen. Een ander voordeel van de Merge is netwerkbeveiliging. Om de controle over Ethereum of Bitcoin over te nemen, heeft een hacker momenteel 51% van de totale rekenkracht nodig die voor mijnbouw wordt gebruikt. Een hack van een PoS-blockchain vereist een inzet van de helft van alle cryptocurrency, wat nog duurder zou zijn.
Historisch gezien was Ethereum traag en duur, vooral wanneer het netwerk druk is. De kosten om transacties te laten registreren (“gaskosten”) kunnen oplopen tot $ 100 per transactie. Verbeteringen na de Merge, waaronder de ‘surge’, de ‘berge’, de ‘purge’ en de ‘uitspatting’, zullen voornamelijk gericht zijn op schaalvergroting en efficiëntie. “Sharding”, het proces waarbij een database in stukken wordt gesplitst om de belasting te spreiden, zal de blockchain in staat stellen te stijgen en veel meer transacties af te handelen tegen mogelijk lagere kosten. De berm introduceert een nieuw wiskundig protocol waarmee een gebruiker de software kan uitvoeren zonder alle gegevens op de blockchain op te slaan. De zuivering verwijdert oude gegevens in de transactiegeschiedenis van Ethereum. Ten slotte zal de uitspatting een aantal diverse upgrades implementeren.
Hoewel de Ethereum Foundation de Merge in het verleden heeft uitgesteld, maken succesvolle generale repetities zoals het Goerli-testnet een datum medio september veelbelovend. Sommigen voorspellen dat de Merge de waarde van Ether zal blijven voortstuwen. Anderen zijn voorzichtiger. Zonder twijfel zal een succesvolle Merge van groot belang zijn voor de crypto-industrie.
GERELATEERDE ARTIKELEN
Investeren, Metaverse Real Estate en de kloof tussen erkend en gerealiseerd potentieel
(On)maken van geschiedenis: ETC, een aanval van 51% en hoe een onveranderlijke blockchain te veranderen
